自分にも乙女心というものがあるとすれば、近江屋洋菓子店は私の乙女心をきゅーっと刺激するお店だ。
初めて知ったのは、雑誌「オリーブ」だったように思う。

中に入ると予想外に広く感じるのは、天井の高さゆえかもしれない。
入り口のドアや、少しくすんだコバルトブルーの天井、ハイスツールが並ぶテーブルやカウンターは、往年のミッドセンチュリーテイスト。
天井と同じブルーの制服と白いエプロンにも、床のタイルのモザイクにもキュンとくる。
ショートケーキやモンブラン、アップルパイといったベーシックなメニューには、大人も子どもも喜ぶ安心感がある。
記憶の奥にあるような懐かしい雰囲気が漂う店内は、それだけで１つの物語になりそう。

店内の中央には、セルフサービスのドリンクバーが設置されている。
いちごジュースやコーヒー、紅茶などに加えて、なんとホットチョコレートやスープまである。
祖母や母と一緒にお出かけ、というシーンがよく似合う（個人的な憧れです）。

昨今の洋菓子は、なかなか気軽に買えない高級品も多いけれど、近江洋菓子店の商品は、気軽に買える価格がうれしい。
ショートケーキはショートケーキらしく、モンブランはモンブランらしく、どのお菓子も姿勢よく正しい形をしているのがいい。
仕事の合間に立ち寄ったときは、入り口の左側に並ぶ惣菜パンも目当ての一つ。お昼を食べ損ねて小腹が空いたときにちょうどいいサイズで、つい買ってしまう。

たくさんの商品があるなかで手土産にするなら、フルーツポンチがイチオシ。
友人にもらったときに「やったー！」と声が１オクターブ高くなるものの一つで、大きな瓶に入った季節のフルーツの様子は、何度見てもときめく。

包装紙は、ドリンクバーのコップと同じ愛らしい絵柄。子どもの頃から「ケーキ屋さんのリボン」と認識していた、あの、細い金銀のラインが入ったキッチュなピンクのリボン。

食べる分だけ、器にうつしていただく。アイスクリームを添えるのも好きだ。
８月のフルーツポンチには、大きなプラムが丸ごと一つ入っていた。

写真と文＝藤井志織

• 近江屋洋菓子店
• 場所：東京都千代田区神田淡路町2-4
• TEL：03-3251-1088
• 営業時間：09：00〜19:00（日曜・祝日は10：00〜17：00L.O.）
• 定休日：無休